哈利波特的隱形斗篷、威廉王子和哈利王子在 2011 年的皇室婚禮上穿的禮服、英國上議院議長座席的覆蓋物之間有什麼關聯？
答案是：它們全都是海恩斯沃思 (AW Hainsworth) 公司的產品。從創辦人亞比米勒．威廉．海恩斯沃思 (Abimelech William Hainsworth) 於 1783 年成立該公司以來，它一直是約克郡粗紡紡織品領域的領頭羊。將這間不同凡響的工廠形容為「著名」顯然太過輕描淡寫。「在第一次波耳戰爭期間，」代理經銷經理黎安．柯林 (Liam Conlin) 一邊帶著我們進入該公司的史蹟保存區，一邊道：「英國士兵穿著紅色軍服，很容易遭到阿非利卡人的狙擊，所以軍方指示我們製造可以隱蔽行蹤的制服，最後我們開發出一種叫『卡其嗶嘰』的布料──『卡其嗶嘰』在烏爾都語是『塵土』的意思。」
該公司的軍需事業很快就擴展到陸軍服裝之外：「1917 年，我們為俄羅斯哥薩克騎兵提供制服，」柯林道，「然後發生革命，他們解散了，留下了滿滿一個倉庫的藍布。一年後，英國皇家空軍從陸軍獨立出來，想要用其他顏色的制服來代替卡其色，好跟陸軍區隔開來，於是海恩斯沃思公司提議使用這款布料，這就是他們『藍衣男孩』這個綽號的由來。」
雖然海恩斯沃思公司仍然生產軍裝和禮服，但已經邁向多元化經營。目前該公司的布料廣為頂尖時尚品牌採用，而世界各地的歌劇、電影、戲劇觀眾也經常能看到海恩斯沃思布料製作的戲服。他們為世界各地的救難人員提供高科技服裝，同時他們優質的枱面呢也用於高檔司諾克球檯以及史坦威鋼琴。您可以在勞斯萊斯汽車內找到他們的豪華紡織品，他們的毯子也披掛在歐洲和中東的皇宮以及梵蒂岡的聖殿裡。他們甚至出了一系列可生物降解的棺材。
海恩斯沃思公司廣泛的產品線──從高功能、高實用性，到極具裝飾性──是透過垂直整合達成。「我們在這個房間進行所有的加工，從混紡到分梳整理、紡紗、編織、縮絨和染色。」負責羊毛採購的工藝服務經理馬丁．霍華 (Martin Howarth) 帶著我們進入開始整個加工流程的房間。這是一個位於一樓的倉庫式空間，每一面牆邊都有一捆捆的羊毛。他說：「我們甚至有自己的現場測試實驗室和設計團隊。」
該公司每週要處理 6,700 公斤羊毛，其中有 3,300 公斤是美麗諾纖維，來自一個遙遠的國度──澳大利亞──的五家知名供應商；山繆‧馬斯登 (Samuel Marsden) 牧師便是向其中一家首次購買羊毛帶回英國，這是在海恩斯沃思公司成立約 24 年後的事。不過接下來就開始有點複雜了：「我們採購 15 種不同的纖維，各有各的特性，」霍華解釋道，「它們的精細度、顏色、植物性雜質、纖維長度各不相同。」
這是一間家族企業。上一任羊毛採購負責人羅傑．海恩斯沃思 (Roger Hainsworth) 做了 25 年，再上一任是他的父親。幾個世紀以來，海恩斯沃思家八代人及其員工不斷改良、磨練、完善不同纖維的正確比例，才能滿足對布料的各種需求。「我們現在有一套 22 種美麗諾混紡配方，」霍華說，「可能是 20% 的 Swan Wool 羊毛套毛、25% 的 United Wool 毛撮和羊毛束、20% 的 Freemantle Wool 美麗諾混紡羊毛等等。」
作為粗紡工廠，而非精紡工廠，決定了海恩斯沃思公司的購買選擇。「精紡工廠會大量使用比較長的羊毛套毛，」霍華說，「但我們需要比較短的纖維，以便進行氈縮加工。」在這裡，品質控制至關重要：「我們根據歷史標準檢驗羊毛，在顯微鏡下檢查表面鱗片；在氈縮時，鱗片會成為小小的棘爪。」
編製完成後，將配方的成分混紡──基本上是按批次均匀混紡並梳理，此時紗線略顯零亂，纖維排列較不整齊，因此粗紡廠可以選擇進行精梳。「基本上我們會把羊毛加工成均勻的混紡纖維。」霍華指著一台機器（粗略地說就像一支巨大的梳子）解釋道，「最後會得到可以紡成紗線的精梳毛網。」
在我們探索工廠時，眼前所見盡是精密複雜的機械巨獸，令人眼花撩亂：一系列快速旋轉的精密滾筒、冷凝器線軸、旋轉紡錘和其他自動化的魔法。霍華向我們介紹了一種大型機器，它可以瞬間測量紗線直徑、消除太寬或太窄的部分（即使只有一奈米），然後以尖銳的氣浪重新纏線，將兩條鬆脫的紗線接在一起。有的編織設備每分鐘可以穿入緯線 350 次，還有提花織布機可以將經緯線錯綜複雜地交織在一起，織出一望即知的著名人像。
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編織之後會進行縮絨和氈縮，將布料夾在巨大的鉗狀金屬板之間，在快速流動的高溫肥皂水中進行壓縮。最後將壓縮過的布料染色、裁剪、壓燙，作成成品，布邊大大地印上「海恩斯沃思產品，英國製造」幾個大字。
這個加工流程從頭到尾需要技術精湛的工匠花上好幾週的時間。但海恩斯沃思公司的產出遠遠不只於在這個 7 月份溫暖的週二早晨，在這裡工作的人的努力。這樣的工廠是累積數個世紀的專業、創意、獨創力的龐大知識庫。在「人類將羊毛精製成更優雅實用的製品的需求」這個悠久的時代故事中，現在發生的事不過是個其中一個亮點而已。包括這樣的工廠在內，還有許多未成文的篇章值得我們期待。
